[Cycling Courses] 東武日光線下今市駅から左回りで霧降高原へ

栃木県日光市にある霧降高原道路は、1000mオーバーのヒルクライムコースとして、サイクルスポーツなどで度々、採り上げられています。最高地点のすぐ先にある六方沢橋を目指して、今日も誰かが走ってることでしょう。しかし、この道路の大振りなカーブは、どちらかというと下りに使いたい道です。

そこで、認知度が低い、すなわちクルマが非常に少ない登坂を含むルートをご紹介します。このルートは昨年5月4日と6月18日に走りました。50km足らずです。
http://route.alpslab.jp/watch.rb?id=e3da82b5aeb41695e6e4439073d74d7b

東武日光線の下今市駅からスタートです。JR日光線の今市駅もすぐ近くにあるので、輪行の場合はどちらかの鉄道でどうぞ。駅をスタートして橋を渡ります。大谷（だいや）川に架かった橋から奥日光の山々を仰ぎ見ると、今頃はまだ雪が残っています。

少し下って標高375mが最低地点となります。このあたりは小百川という川に沿っています。この付近の地名も小百と言い、棚田が美しいところです。多少、路面が悪いところもありますが、クルマが少ないのはいいですねえ。



森林浴状態でじっくり高度を上げていくと、とても視界のよい場所があります。この画像の左隅の山は月山（がっさん）で、この時期、やしおつつじというピンク色のつつじの花が大変美しいそうで、かすかに見えました。



このすぐ先に大笹牧場があります。すでに650mを上ってきました。ここでのんびりして、Uターンして森林浴しながら下っても良いですが、ここから霧降高原道路に入って、六方沢橋を目指す残り400mは、徐々に視界が開けてきてなかなかのものです。道路自体は大味で凡庸ですが、景色が素晴らしい。橋から下を見下ろすとクラクラっときます。吸い込まれないように！（下の二枚のみ6月18日）



日光駅方面に下りますが、カーブが緩く勾配がそれなりなので、スピードが出ます。大谷川手前の最後の下りは直線で急勾配なので、とんでもないスピードが出ますが、ほどほどにしておきましょう。

輪行の場合は東武日光駅またはJR日光駅から始発電車に乗って帰途についたほうがよいでしょう。

評　　　価→★★★★★

夏の山サイクリングは雷雨を見越して午前中が勝負ですが、この日（8月20日）は曇りで雷雨の心配はなさそう・・・というわけで昼間に走り始めて、栃木県日光市の霧降高原を裏から目指します。
（ルートは上のレビューと同じ）

がしかし、標高を上げていくと、800m付近で雲の中へ。
登坂中は霧雨が気持ち良いのですが、全く何も見えず、トホホな気分。

標高1000mあたりで霧降高原道路に合流すると、濃霧ながらも路面は完全にドライとなり、快適に上り続けて・・・1300mあたりで明るくなり、雲の上に出ました。

最高地点の六方沢橋は1460m程度の標高ですが、ご覧のとおりで雲の上。下界は見渡す限り曇天のようです。



で、東向きの谷に架かるこの橋。時刻は13時45分ほどで、雲間から夏の太陽が顔を出し始めて一気に明るくなってきました。というわけで眼前の雲も白く輝き始めます。

・・・橋の下に眼をやれば、霧に浮かぶ自分の影と虹色の同心円が・・・。



まさかこんな夏の真っ昼間の太陽が高い時間にブロッケン現象を見ることが出来るとは思ってもいませんでした。谷間の木々の緑を覆う霧に、橋と自分の影が映っています。右下の半円の中心が自分。さすが橋の上！（吸い込まれないように注意）・・・でもあとでPCで画像を見たらショボかった。

というわけで、濃霧でひどい目に遭うだけかと思いましたが、思わぬ自然現象を目撃した夏休みの午後でした。



評　　　価→★★★★★

ルートの概要と魅力についてはglenngould師のレビューを御覧頂くとして、補足説明をば。

R120を渡ると大笹牧場までルート上に補給地点はありません。補給は駅前で済ませましょう。

大谷橋を渡ってすぐ左に分岐するとまもなく市街地を抜け丘陵地帯になり、いったん下って小百川沿いに直線的に上っていきますが、この小百川沿いの区間が一番道幅が狭いので気をつけましょう。交通量は少ないですが観光客の入り込みもあります。

徐々に傾斜がきつくなり砂防ダム前の橋を渡るとまもなく九十九折れの登りになりますが、全般的に傾斜は緩めで道幅もそこそこ、路面状態も悪くなくブラインドコーナーさえ気をつければほぼ快適、視界が開けるとまもなく大笹牧場です。

大笹牧場を過ぎると旧有料道路の2車線区間になり放牧場を横に見ながら登っていきます。牧場を抜けるとまもなく最高地点、あとはほぼ下り一方です。路面状態は登り区間は良好ですが下り区間に入るとコーナーで荒れている箇所があるので要注意。また9/19現在六方沢大橋南詰で工事のため片側交互規制が行われています。

評　　価→★★★★☆